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🧪 El nacimiento oficial de la Coca-Cola (8 de mayo de 1886)
Para evitar el alcohol, Pemberton creó una versión sin vino, manteniendo la mezcla de coca y nuez de cola. Agregó jarabe de azúcar, extractos vegetales y un aroma especial cuyo contenido total sigue siendo un secreto hasta hoy. Después de numerosos experimentos, Pemberton llegó a un jarabe espeso de color oscuro con un sabor intenso, dulce y ligeramente ácido.
El 8 de mayo de 1886, Pemberton llevó su jarabe a la farmacia Jacobs’ Pharmacy en Atlanta. Allí lo mezclaron con agua carbonatada, un ingrediente extremadamente popular en la época porque se creía que las burbujas tenían beneficios medicinales.
El resultado fue sorprendente: una bebida refrescante, aromática, dulce e innovadora.
Ese fue el primer día en que la Coca-Cola fue vendida al público, por 5 centavos el vaso.
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✒️ El nombre y el logotipo: la obra del asistente Frank Robinson
John Pemberton tenía talento químico, pero no era un experto en marketing. Quien realmente transformó la marca en algo atractivo fue Frank M. Robinson, su contador y vendedor.
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Robinson sugirió el nombre “Coca-Cola”, porque hacía referencia a dos de sus ingredientes principales y sonaba agradable y comercial.
Pero su contribución más icónica fue el diseño del logotipo escrito a mano, en una caligrafía elegante estilo Spencerian. Este detalle sería fundamental, porque la marca necesitaba un símbolo fuerte capaz de destacarse entre cientos de tónicos similares.
El logotipo apenas fue modificado en más de un siglo, demostrando el poder visual de la creación de Robinson.
📉 Problemas financieros y la venta de derechos
Aunque Pemberton había creado una bebida con enorme potencial, su salud deteriorada, su dependencia a opiáceos y su falta de visão empresarial le impidieron transformar la Coca-Cola en un gran negocio. A pesar de que la bebida comenzaba a ganar clientes fieles, no generaba lucro suficiente.
Buscando dinero rápido, Pemberton comenzó a vender partes de los derechos de su fórmula a diferentes socios. Entre ellos estaba un empresario ambicioso llamado Asa Griggs Candler.
En 1888, Pemberton falleció. Su hijo heredó su parte de la empresa, pero no tenía interés en continuar. Asa Candler compró todas las participaciones restantes y se convirtió en dueño absoluto de Coca-Cola por aproximadamente 2.300 dólares.
Ese sería uno de los mejores negocios de la historia empresarial.
